Kto by nechcel pekné opálenie, bronzovú pokožku a takáto prísť z dovolenky? Alebo skôr slovenská realita – červená ako rak a lúpajúca sa ešte niekoľko dní? Stojí to za to? Zanedbanie bežnej starostlivosti o pokožku, nedostatočná ochrana pred slnkom, alebo prehnaná túžba po bronzovom opálení, aj za cenu spálenia na krátkej dovolenke. To všetko môžu byť rozhodnutia, ktoré neskôr vedú k dlhodobým a často nenávratným následkom. Slnko síce dodáva dobrú náladu a vitamín D, no zároveň patrí medzi najväčších nepriateľov zdravej a mladistvej pokožky. A keď sa následky začnú prejavovať, nie je to len otázka vzhľadu – často ide aj o zdravie a vysoké náklady na liečbu.

Opálená pokožka môže pôsobiť atraktívne, no za túto estetiku často platíme priveľkú daň. Predčasné vrásky, škvrny, strata pružnosti a v najhoršom prípade aj rakovina kože sú varovaním, že krátkodobý efekt nikdy nestojí za dlhodobé riziko. Rozumná ochrana pred slnkom nie je len otázkou krásy, ale predovšetkým zdravia. A to je hodnota, ktorú by si mala každá žena chrániť rovnako starostlivo ako svoju pleť.

Ako slnko mení pokožku na bunkovej úrovni

Ultrafialové žiarenie, predovšetkým UVA a UVB lúče, preniká do vrchných i hlbších vrstiev kože. Zatiaľ čo UVB lúče spôsobujú akútne poškodenie – teda spálenie kože –, UVA lúče prenikajú hlbšie a poškodzujú kolagénové a elastínové vlákna, ktoré udržiavajú pokožku pevnú a pružnú. Tento proces vedie k tzv. fotoagingu – predčasnému starnutiu kože spôsobenému slnkom.

Medzi najčastejšie viditeľné prejavy patria:

• hlboké vrásky a strata elasticity,
• pigmentové škvrny (tzv. solárna lentigo),
• rozšírené cievky a zmenená textúra kože,
• matný alebo nerovnomerný tón pleti,
• zhrubnutie alebo zrohovatenie kože v niektorých oblastiach.

Tieto zmeny nie sú len estetickým problémom. Dlhodobé pôsobenie UV žiarenia totiž mení DNA buniek kože a zvyšuje riziko vzniku rakoviny kože.

Nenávratné poškodenie? Žiaľ, áno

Kým bežné vrásky alebo drobné pigmentácie sa dajú mierne korigovať pomocou kozmetiky, laserov alebo chemických peelingov, poškodenie kože UV žiarením je vo veľkej miere trvalé. Tkanivo sa obnovuje len veľmi pomaly a každé ďalšie vystavenie slnku zvyšuje kumulatívne riziko. Aktinická keratóza, teda prednádorový stav, vzniká na koži chronicky poškodenej slnkom. Ide o drsné, šupinaté alebo červené fľaky, ktoré sa zdanlivo javia ako ekzém, no v skutočnosti ide o ložiská zmenených buniek. Práve tieto ložiská sa môžu časom vyvinúť na nemelanómové typy rakoviny kože – ako je bazalióm alebo spinocelulárny karcinóm.

Najzávažnejšou diagnózou je však melanóm – zhubný nádor pigmentových buniek. Môže vzniknúť na zdanlivo zdravom mieste alebo zmenou existujúceho znamienka. Prvé príznaky často ignorujeme – nepravidelný tvar, asymetria, rýchly rast, zmena farby či svrbenie. No práve včasné zachytenie rozhoduje o prežití.

Opaľovanie nie je zločin a problém – ak poznáte mieru

Opaľovanie samo o sebe nie je škodlivé, ak sa robí rozumne a bezpečne. Zásadné je používať kvalitný opaľovací krém s ochranou proti UVA aj UVB žiareniu, vyhýbať sa priamemu slnku medzi 11:00 – 15:00, chrániť pokožku oblečením a neopakovať spálenie kože – ktoré je jeden z najvýznamnejších rizikových faktorov pre vznik rakoviny kože v dospelosti. Čím viac sa vystavujeme slnku bez ochrany, tým viac sa naše kožné bunky oslabujú, starnú a deformujú. A zatiaľ čo opálenie zmizne za pár týždňov, následky neviditeľného poškodenia pokožky ostávajú roky.